Wenn bei einem Gründerteam aus Südhessen das Lager voller Getränkedosen steht und die erste Idee ein eigenes Getränke-Start-up ist, führt der Weg nicht zwangsläufig zum Automaten-Systemanbieter. Bei der 2023 gegründeten UPdrinks GmbH aus Bensheim war genau das die Entwicklung: Aus dem Getränkegeschäft heraus entstand die Frage, wie Produkte dort verkauft werden können, wo kein Personal steht — und aus der Antwort wurde mit Pulse Vending ein eigenes Automaten-Systemgeschäft, das heute über 230 Kunden in ganz Deutschland betreut. Seit Ende 2025 ist das Unternehmen Mitglied im BDV.

Vom Getränke-Start-up zum Systemanbieter

Der Einstieg ins Vending kam über die Praxis: eigene Standorte, eigene Geräte, eigene Fehler. „Wir haben am Anfang alles selbst gemacht — Standorte gesucht, Automaten aufgestellt, befüllt, repariert“, sagt Geschäftsführer Henri Olbrich. „Genau deshalb wissen wir, welche Fragen sich jemand stellt, der heute mit seinem ersten Automaten anfängt. Wir haben sie uns alle selbst gestellt.“

Aus dieser Erfahrung ist das heutige Kerngeschäft entstanden: Pulse Vending stattet angehende und bestehende Automatenbetreiber mit Snack- und Getränkeautomaten aus — vom Gerät über Zahlungssysteme bis zur Beratung, welcher Standort sich überhaupt rechnet. Das Flaggschiff ist der PV1100, ein gekühlter Snack- und Getränkeautomat mit Kartenzahlung, der vorkonfiguriert ausgeliefert wird: Spiralen nach Sortimentswunsch, Kartenterminal eingerichtet, auf Wunsch mit Telemetrie und Altersverifikation. Dazu kommen ein eigener Komponenten- und Ersatzteilshop sowie Zahlungs- und Jugendschutztechnik von Partnern wie NAYAX und ICT.

Beratung statt Hotline

Was Pulse Vending nach eigener Überzeugung unterscheidet, ist die Betreuung: Statt anonymer Warteschleifen gibt es feste Ansprechpartner, die Betreiber vom ersten Gespräch bis zum laufenden Betrieb begleiten. Mehr als 200 Beratungsgespräche mit angehenden Betreiberinnen und Betreibern führt das Team inzwischen pro Jahr — und legt dabei Wert auf eine Tugend, die im Vending-Hype der sozialen Medien selten geworden ist: ehrliche Zahlen. „Verkaufsautomaten werden online gern als müheloses Einkommen verkauft“, so Olbrich. „Die Wahrheit ist: Es ist ein solides, planbares Geschäft — wenn der Standort stimmt und die laufenden Kosten realistisch kalkuliert sind. Wer mit falschen Erwartungen startet, hört nach einem Jahr frustriert wieder auf. Damit ist niemandem geholfen, auch der Branche nicht.“

Diese Haltung zieht sich durch die Inhalte des Unternehmens: Auf pulse-vending.de finden sich frei zugängliche, werbefreie Ratgeber — von den laufenden Kosten eines Snackautomaten mit vollständiger Beispielrechnung bis zu Genehmigungen und Gewerbeanmeldung bei der Automatenaufstellung. Die Themen reichen von der Standortanalyse über Fremdhersteller-Fehlercodes bis zur Direktvermarktung: Gerade Hofläden und landwirtschaftliche Betriebe, die Eier, Milchprodukte oder regionale Spezialitäten rund um die Uhr verkaufen wollen, gehören zu den am schnellsten wachsenden Kundengruppen.

Technik aus Bensheim

Neben dem Handels- und Beratungsgeschäft entwickelt das Team eigene Technik: Aktuell arbeitet Pulse Vending an einer eigenen Android-basierten Automatensteuerung, die Bestandsgeräte um moderne Bedienoberflächen, bargeldloses Bezahlen und Telemetrie erweitert. Auch beim Jugendschutz setzt das Unternehmen auf technische Lösungen und stattet Automaten mit Ausweisprüfern für 18+-Sortimente aus — ein Thema, das mit wachsender Regulierung für die gesamte Branche an Bedeutung gewinnt.

Ersatzteilversorgung und Service laufen aus Bensheim: Über 96 Prozent der gängigen Ersatzteile sind ab Lager verfügbar, Support gibt es auf Deutsch und ohne Ticketsystem-Odyssee.

Warum BDV?

Vom Verband erhofft sich das Team vor allem den fachlichen Austausch — und die Möglichkeit, die Perspektive der Einsteiger- und Kleinbetreiber einzubringen. „Ein großer Teil unserer Kunden betreibt einen bis fünf Automaten, oft im Nebenerwerb“, sagt Olbrich. „Diese Gruppe wächst rasant, hat aber selten eine Stimme in der Branche. Wir sehen jeden Tag, welche Fragen diese Betreiber haben und woran sie scheitern. Diese Erfahrungen teilen wir gern — im Netzwerk, in Fachbeiträgen oder im direkten Gespräch mit anderen Mitgliedern.“